Jednou druhý důstojník z Enterprise E - Data řekl: "Riker používá tradiční taktiku jen z 21%". A skutečně - již od svého vstupu na Hvězdnou Akademii se Riker proslavil svým originálním řešením různých situací. Rozhodně ale nelze říct, že by důstojník Riker prospíval s vynikajícím prospěchem - možná proto skončil až osmý z celé své třídy. Ovšem i to není špatný výkon.
Hned po ukončení studií přiřadilo Velení Hvězdné Flotily Williama (tehdy ještě s hodností praporčíka) na vesmírnou loď U.S.S. Pegasus, které velel admirál Pressman. A jak to již bývá, příležitost na sebe nenechala dlouho čekat - příležitost, která z nikoho dokáže udělat někoho (ovšem jen za předpokladu, že se náležitě využije. V Rikerově případě však nelze o nějakém "ovšem" vůbec pochybovat).
U.S.S. Pegasus byla novou lodí, dokončující povinné testy. Právě při jednom z nesčetně testovacích rutin, kterými musí projít každé plavidlo Flotily, než je oficiálně zařazeno do služby, došlo k nehodě. Posádce se především díky Rikerovi podařilo uniknout krátce před zničením plavidla.
Po tomto incidentu byl William převelen na federální základnu planety Betazed. I zde se slibně vyvíjela jeho kariéra - dosáhl hodnosti poručíka.
Roku 2362 následovalo přiřazení na hvězdnou loď U.S.S. Potemkin. Po velmi krátké době byl převelen na loď U.S.S. Hood. Sloužil zde jako první důstojník pod kapitánem Robertem DeSotou. Během této služby se Rikerovi naskytla vůbec první příležitost stát se velícím důstojníkem vesmírné lodi. Šlo o lehký křižník U.S.S. Drake - Riker odmítl.
Ani toto rozhodnutí, nemělo negativní vliv na Willovu kariéru. Byl jmenován velitelem a přiřazen na hvězdnou loď U.S.S. Enterprise D. Pro zajímavost lze uvést, že si ho vybral Jean-Luc Pikard ze zhruba padesáti kandidátů. V tváří tvář si ovšem poprvé stanuli až na vesmírné stanici Farpoint.
Od té doby slouží William T. Riker jako první důstojník pod kapitánem Picardem na vesmírné lodi U.S.S. Enterprise (nyní nese abecední písmeno E). Kapitánem se stal pouze jednou, když byl Jean-Luc unesen Borgy během jejich invaze v roce 2366-67. I když si kapitánského křesla příliš neužil, Flotila může být za tyto okamžiky Rikerovi velice vděčná.
Záznam z kapitánského deníku, U.S.S. Enterprise D
Kapitán Jean-Luc Picard byl unesen Borgy a asimilován na Locuta. Skrz něho pak Borgové vedly veškeré dialogy (spíše monology) se Zemí a ostatními planetami Federace. Borgská krychle se střetla s velkou částí Flotily u Wolfa 359 - bohužel federální síly neuspěly. Krychle dál pokračovala k sektoru 001, kde měla být provedena asimilace lidské rasy.
Enterprise D se neúčastnila bitvy, protože byla v té době vážně poškozena. Po dokončení základních oprav motorů vydal Riker rozkaz pronásledovat Krychli. S pomocí několika členů posádky byl Picard přemístěn na palubu své lodi. O jeho odpojení od kolektivního vědomí Borgů se postaral pan Dat, který zároveň narušením borgské sítě aktivoval autodestrukční mechanizmus Krychle.
Konec záznamu
Během klingonské občanské války v letech 2367-68 se William dočasně stal velícím důstojníkem vesmírné lodi U.S.S. Excalibur. Federace zde hájila především své zájmy - bránila Romulanům v dodávkách zbraní do Klingonské říše a tím defakto zabránila případnému klingonsko-romulanskému spojenectví.
Při misi na planetě Nervala IV došlo v důsledku poruchy transportéru k Rikerovu zdvojení. Vznikl tak nový William T. Riker, který měl sice stejnou minulost jako důstojník z Enterprise, ovšem jeho budoucnost se o to víc ubírala jiným směrem.
Záznam z deníku kap. Siska, Hluboký Vesmír 9
Na naší stanici se objevil důstojník Riker z hvězdné lodi U.S.S. Enterprise D. Že jde však o jeho dvojníka jsme se dozvěděli až poté, co se úspěšně pokusil unést U.S.S. Defiant. Tuto loď potřeboval, aby vedl nepřátelskou misi proti Cardassii.
Konec záznamu
Po zničení Enterprise D byl Riker jmenován prvním důstojníkem na nové lodi třídy Sovereign U.S.S. Enterprise E. Spolu s ním na novou loď přešla i většina Jean-Luckovi posádky.
Asi největším úspěchem v kariéře prvního důstojníka byla účast na letu vesmírné lodě Phoenix - první loď využívající warpový pohon. Phoenix byl postaven Zeframem Cochranem. Při prvním (zároveň i posledním) letu si lodě všimli Vulkanci a došlo k Prvnímu kontaktu - později k založení Spojené Federace Planet. Tuto velmi významnou (především pak pro Federaci) historickou událost se snažili překazit Borgové - naštěstí jim v tom zabránila Enterprise E, se slavnou posádkou na palubě.

Po ztrátě své matky, vyrůstal teprve dvouletý Will se svým otcem, který ho vychovával velmi přísním způsobem. Postupem doby, kdy Riker dospíval, se prohlubovala stále víc propast mezi otcem a synem. Každý měl svůj názor na toho druhého a úplně jinou představu o svém životě. V patnácti letech odešel z domova a zanedlouho po té vstoupil na půdu Hvězdné Akademie - 2353.
Rikerova obrovská schopnost improvizace, kterou velice obratně využívá v důležitých situacích, nacházela místo i při jeho zábavě - díky ní se z Willa stal vynikající hráč pokeru s neuvěřitelným umem blufování. Bohužel tuto vlastnost neoceňuje každý člen posádky - především pak ten, kdo s ním měl tu čest, zahrát si partičku a být poražen...
Riker hraje velmi dobře na piáno a v poslední době si zamiloval trombon. Z hudebních žánrů volí nejčastěji jazz. Mezi další záliby patří vaření. Jako malý musel doma připravovat téměř veškeré pokrmy sám, protože jeho otec vařit neuměl.
William patří mezi nejváženější muže v okolí kap. Picarda, který si svého prvního důstojníka váží především pro velmi bystrý a většinou originální názor na věc. Na zmar nepřichází ovšem ani Willova velmi dobrá schopnost komunikace - často doprovází Jean-Lucka na diplomatických jednáních.

Velitele Rikera jsem si vybral jako svého prvního důstojníka především díky vynikajícím výsledkům, kterých během své kariéry doposud dosáhl. Chtěl bych též poznamenat, že mě také zaujal způsob, kterým William řeší obtížné a především stresové situace. Když poprvé přišel na palubu Enterprise, připravil jsem si na něho několik zkoušek, abych zjistil, zda hodnocení, kterých dosáhl, nejsou přehnaná - nezklamal mě. Považuji ho za jednoho z nejzkušenějších důstojníků, s kterými jsme se během své služby u Flotily setkal a jsem hrdý na to, že je zároveň i mým dobrým přítelem.

Jonathan Frakes se narodil a vyrostl v USA, stát Pennsylvania. Po ukončení střední školy, pokračoval ve studiích na Harwardu. Několik let působil jako divadelní herec v Loeb Drama Center, kde získal velkou většinu svých hereckých zkušeností. Později odjel na pět let do New Yorku. Zde se objevoval v různých divadelních hrách.
Prvními větší role, které Jonathanovo jméno vtiskly do paměti americké veřejnosti byly: Falcon Crest, Paper Dolls, Bare Essence a nějaký čas vystupoval v seriálu The Doctors. Další televizní role zanedlouho následovaly. Lze připomenou například: The Nutcracker, Dream West a North & South (část první a druhá).
Jako herec vystupoval v celém seriálu Star Trek: The Next Generation a od třetí epizody se podílel na seriálu i jako režisér. Nejprve mu bylo svěřeno pouze pár dílů (The Offspring, Reunion, The Drumhead). Odvedl skvělou práci a proto v režisérství pokračuje dodnes. Podílí se na výrobě seriálů Star Trek: The Next Generation a Star Trek: Voyager. Kvalitu jeho práce jsme mohli ocenit především v posledních dvou ST filmech - First Contact a Insurrection.
Jonathan žije se svou manželkou Genie Francis v Los Angeles.